Het verhaal van Thomas Lam

ESPN blikt met personen uit de voetbalwereld terug op het jaar 2024. Vandaag Thomas Lam, die in de zomer vanwege zijn twee zieke kinderen naar Cyprus vertrok. "We zijn nu pas op het punt dat we het een beetje hebben verwerkt."

"Hoe zwaar het ook is, je moet door blijven gaan, genieten, lachen en bij de mensen zijn die je het liefst om je heen hebt." Die wijze woorden komen van Thomas Lam, voor wie 2024 een jaar is om snel te vergeten. In de eerste maanden van het jaar komen zijn vrouw en hij erachter dat niet alleen dochtertje Giorgia (1) maar ook zoontje Tommy (2,5) een zeldzame ziekte heeft. Een rollercoaster, die nu aan het einde van het jaar eindelijk gestopt is met keer op keer over de kop gaan.

Lam zit half december nog lekker in het zonnetje met een T-shirt en korte broek. Vrolijk, voor een raam dat volgeplakt is met stickers in kerstthema. In het jaar dat hij en zijn vrouw horen dat hun beide kinderen lijden aan het Shwachman Diamond Syndroom, kiest hij voor hen en daarmee voor een leven op Cyprus. Zijn contract bij PEC Zwolle, waar hij een half jaar lang volop wordt gesteund door mensen op de club en supporters, wordt in goed overleg ontbonden. Lam tekent voor twee jaar bij Apollon Limasol

Onder controle
"Met de kinderen gaat het goed, ze zijn gezond op dit moment", begint de verdediger zijn verhaal. "De oudste gaat naar pre-school en vindt dat helemaal geweldig. Ze spelen veel buiten en zijn nog niet ziek geweest." Dat is voor de kinderen van de voetballer belangrijk, want bij het Shwachman syndroom is het aantal witte bloedcellen verlaagd, waardoor de kans op infecties groot is. Ze worden sneller ziek, herstel duurt langer en ook de kans op leukemie is groter.

De twee kinderen staan onder controle in het ziekenhuis, ze kunnen op Cyprus bloed laten prikken en die resultaten worden met Nederland gedeeld. "We staan in nauw contact met onze dokter in Nederland. Maar hier zijn ook goede ziekenhuizen en wij hebben een goede teamarts, daar kunnen we altijd terecht. Vanaf komend jaar krijgt de oudste jaarlijks een beenmergpunctie, dat gebeurt in mei voor het eerst. Dat is wel een pittig moment voor de eerste keer, dat gaan we in Nederland doen."

Grote klap
Dat is niet iets waar ze nu al mee bezig willen zijn. Het gaat juist goed nu, ze genieten met volle teugen van het leven op Cyprus. "We zijn nu pas op een punt dat we het een klein beetje hebben verwerkt. Maar het was wel heel veel in een keer. Misschien was de klap wel het grootst toen we hoorden dat onze oudste het ook heeft, omdat we aan hem niks zagen dat mis zou kunnen zijn. Dat je twee kinderen met dat syndroom hebt, is lastig en zwaar. Maar we kijken vooruit, zijn positief. Niemand weet of hij morgen heeft."

Na de verhuizing was het even wennen voor het gezin, maar familie en vrienden kunnen op bezoek komen wanneer ze willen. "Mijn moeder is al een paar keer langs geweest, familie van mijn vrouw ook. Gelukkig is het niet te ver vliegen. Met kerst zijn mijn broer en zijn kinderen hier. Opa's en oma's missen de kinderen en ons natuurlijk wel, maar gelukkig zijn zij wel in staat om meerdere keren per jaar langs te komen. Daar genieten ze ook echt van."

Steun
Ook bij zijn club Apollon Limassol heeft Lam het naar zijn zin. Het niveau in de Cypriotische competitie bleek redelijk goed te zijn en zijn ploeggenoten namen hem direct op in het team. "Ik heb veel ploeggenoten die kinderen hebben. Ze steunen me en als er iets is, kan ik altijd bij ze terecht."

Voorlopig zit Lam nog op Cyprus, hij weet nog niet waar hij daarna met zijn kinderen gaat wonen. "Het hangt er ook vanaf hoe de kinderen zich ontwikkelen. Ze zijn nu nog heel jong en hun weerstand is wat lager, maar ze bouwen door de jaren heen meer weerstand op. Het zou een idee kunnen zijn om in de toekomst in een warmer land te overwinteren en dan in de zomers in Nederland te zijn. Als het weer goed is, tenminste. Maar dat moeten we tegen die tijd bekijken."

Voor nu richt hij zich op de kortere termijn. "Laten we dit jaar maar snel vergeten en hopen dat 2025 een veel beter jaar wordt. Voor iedereen, want iedereen is denk ik wel toe aan een rustig en vreedzaam jaar."

Bron: ESPN

• PEC Zwolle tegen FC Twente in ander tenue - 04-04-2025
• Stichting Wensambulance - 03-04-2025
• Zwolse gemeenteraad beleeft de magie van PEC Zwolle - 03-04-2025
• Samenvatting PEC Zwolle - RKC Waalwijk - 31-03-2025
• PEC Zwolle doet goede zaken met winst op RKC Waalwijk - 30-03-2025
• Voorbeschouwing PEC Zwolle - RKC Waalwijk - 29-03-2025
• PEC Zwolle heeft interesse in trainer Bas Sibum - 28-03-2025
• PEC Zwolle-spelers brengen verhalen tot leven in de klas - 28-03-2025
• Johnny Jansen had ook zijn twijfels om door te gaan bij PEC Zwolle - 27-03-2025
• Twaalf trainers melden zich al bij PEC Zwolle - 26-03-2025